Huokausten silta on Venetsian kuuluisin silta, 11 m pitkä barokkisilta, joka yhdistää Dogen palatsin uusiin venetsialaisiin vankiloihin yli Rio de Palazzo o de Canonica -kanaalin.
Silta (italiaksi “Ponte dei Sospiri“) on täysin katettu, umpinainen, ja kivikaltereisin ikkunoin (kaksi molemmilla puolilla) varustettu rakenne, jota käytettiin vankien siirtelyyn Dogen palatsin kuulusteluhuoneiden ja vankilatilojen välillä.
Rakenteen suunnitteli barokkityyliin Antonio Contino di Bernardino (jonka setä Antonio da Ponte oli Rialton sillan taustalla), ja sitä rakennettiin vuosina 1602-1614 valkoisesta Istrian marmorista ja kivestä.
Kaikilta puoliltaan suljettu ja katettu silta sisältää kaksi erillistä käytävää, jotka kulkevat toistensa suuntaisesti läpi rakenteen.
Se puoli, jota vierailijat (osana käyntiään Dogen palatsin kierrokselle) käyttävät nykyisin linkitti vankilat Magistrato alle Leggi ja Quarantia Criminal oikeusistuimien kamareihin. Toinen käytävä yhdisti puolestaan vankilat Sale dell’Avogaria huoneisiin ja Parlatorio kamareihin.
Molemmat käytävät yhdistyvät palveluportaikkoon, joka johtaa alakerrosten Pozzi-selleistä kattokerroksen Piombi-selleihin saakka.
Venetsian huokausten siltaan liittyvät legendat
Sillan kuuluisa nimi on peräisin romantiikan periodilta, ja legendan mukaan johtaa niistä huokauksista, joita vangit päästivät nähdessään sillan kalteri-ikkunoiden lävitse rakkaan Venetsiansa (laguunin ja San Giorgion) viimeisen kerran kävellessään tuomioltaan kohti vankisellejä.
Näkymä huokausten sillan sisältä ulospäin.
Nimitys on käytännössä useimmiten kuitenkin johdettu Lord Byronin kirjoituksiin 1800-luvulta, runoilijan asuessa kaupungissa vuodesta 1816 eteenpäin.
Tarkkaan ottaen Lord Byron viittaa siltaan runossaan “Childe Harold’s Pilgrimage”, sanoin:
“I stood in Venice on the Bridge of Sighs, a palace and prison on each hand”.
eli suomennettuna
“Seisoin Venetsiassa huokausten sillalla, palatsi ja vankila kummassakin kädessä”.
Paikallisen legendan mukaan rakastavaiset saavat ikuisen rakkauden ja autuuden, mikäli he suutelevat gondolissa sillan alla auringonlaskun aikaan (vaihtoehtoisen version mukaan …samanaikaisesti kun Pyhän Markuksen kirkon Campanile kellotornin kellot soivat).